Obtuve mi primer teléfono inteligente hace ocho años, después de casarme y tener mi primer hijo. Esto significa que he vivido todos mis años de soltería sin un dispositivo al que recurrir durante el tiempo de inactividad. ¿Sabes de qué estoy hablando?

Has pedido tu café e instintivamente sacas tu teléfono para revisar tus correos electrónicos o navegar por tu Instagram. Alguien sube contigo al ascensor, pero no te molestas en iniciar una conversación porque estás terminando un mensaje de texto. Llegas antes que tu amigo al restaurante y revisas tu teléfono para no sentirte incómodo sentado solo.

Cuando pienso en mi vida antes de que esto se convirtiera en la norma, me doy cuenta de que mis interacciones con la gente eran mucho más ricas. A menudo charlaba con el barista que preparaba mi bebida (¡de hecho, me casé con uno!). Descubrí conexiones con personas en el ascensor o en la cola del supermercado. Entablaba conversaciones con desconocidos que encontraba por casualidad en el gimnasio o en el garaje.

Realmente no había pensado en lo que había perdido al interactuar menos con extraños hasta que leí este artículo de la Radio Pública Nacional (NPR):

Hace varios años, Elizabeth Dunn, psicóloga de la Universidad de Columbia Británica, y su colega Gillian M. Sandstrom investigaron si las conversaciones breves con extraños podían mejorar el estado de ánimo. Pidieron a los participantes que entraran en una cafetería concurrida y tomaran una copa: la mitad de ellos entraban y salían, y la otra mitad entablaba una conversación con el cajero.

“Descubrimos que las personas que fueron asignadas al azar para convertir esta transacción económica en una interacción social rápida salieron de Starbucks de mejor humor”, dice Dunn. “E incluso sintieron un mayor sentido de pertenencia a su comunidad. »

Los investigadores descubrieron que las cafeterías no eran el único lugar donde estas interacciones aumentaban la felicidad. Dondequiera que ocurrieran interacciones aleatorias, incluso el contacto visual y una sonrisa, las personas se sentían más felices y realizadas.

Pensándolo más bien, esto se alinea con mis experiencias, tanto cuando estaba soltera como ahora. A menudo le cuento a mi esposo, Kevin, sobre una conversación divertida que tuve con un cajero o alguien en la fila de la tienda. Y cuando estaba soltera, creo que dependía de esos contactos sociales, sin darme cuenta, para sentirme valorada y satisfacer mi necesidad de pertenencia.

En otro estudio, Nicholas Epley, científico del comportamiento de la Universidad de Chicago, descubrió que aunque estas interacciones aumentan la felicidad básica, los humanos modernos tienden a evitarlas. ¿La razón principal? Miedo. Tememos que los demás no quieran hablar con nosotros cuando en realidad estos pequeños encuentros nos traen alegría. Se ha demostrado que incluso el simple hecho de hacer contacto visual aumenta los sentimientos de inclusión y pertenencia, porque esta interacción significa: te veo y eres importante.

Quizás por eso las interacciones aparentemente menores tienen tanto poder. Y la ciencia lo confirma.

El aumento del estado de ánimo que se obtiene al hablar con extraños puede parecer fugaz, pero las investigaciones sobre el bienestar, dice Epley, sugieren que una vida feliz se compone de una alta frecuencia de eventos positivos, y que incluso las pequeñas experiencias positivas marcan la diferencia.

Así que la próxima vez que vayas al gimnasio, a la tienda o a la cafetería, deja tu teléfono en el bolsillo. Haz contacto visual. Sonrisa. ¡Déjate llevar y comienza una conversación! Probablemente le alegrarás el día a alguien, ¡tal vez incluso el tuyo propio!

© 2024 Enfoque en la Familia. Publicado originalmente en el sitio web de Boundless en inglés con el título “Want to Be Happier? Talk to Strangers” de Suzanne Hadley Gosselin. Traducido y publicado con permiso. https://www.boundless.org/blog/want-to-be-happier-talk-to-strangers/